Время бесконечно. Идите вперед; утверждайте
     себя снова и снова, свет должен прийти...
     Вивекананда

     Первые сведения о Бессмертных появились в Китае приблизительно в начале III века до н. э. Стало известно о том, что где-то в Тихом Океане существуют магические острова, где живут великие мудрецы, которые питаются особыми грибами бессмертия. Император Цинь Шихуанди, который воздвиг Великую Китайскую Стену, а в 221 г.до н.э. объединил Китай, несколько лет спустя отправил большую экспедицию на поиски таинственных магов, владеющих этим секретом. Всем участникам строжайше, под страхом смертной казни, было предписано не возвращаться без положительного результата. По одной из версий, отважные исследователи обнаружили в процессе поисков Японию и решили, что от добра добра не ищут. Собственно они, по легенде, и стали основателями японской культуры. Но по другой, неканонической версии, некоторые бессмертные все-таки согласились на щедрое предложение императора и появились при его дворе. Может быть поэтому, величайшая династия Цинь состояла из череды похожих друг на друга как две капли воды императоров? Такого мудрого и продолжительного правления Поднебесная не знала ни до, ни после...
     Эти императоры (император?) особенно благоволили к даосским магам, которым, как считается, и была известна тайна бессмертия. Учение о бессмертии и доктрина продления жизни послужили платформой, на основе которой первые даосские проповедники стали разрабатывать догматы новой религии. Не случайно его называют "сянь-даосизмом", т. е. даосизмом, имеющим дело с поисками бессмертия. Метод же обретения бессмертия таков:
     Тело каждого человека, своеобразный микрокосм, следует уподоблять вселенной, макрокосму. И там и здесь действует множество духов, чье присутствие имеет огромное значение для сохранения организма. В теле человека активно функционируют 36 тыс. различных духов, которые соответствуют 360 дням лунного года и разделены на 24 секции соответственно числу полумесяцев. Каждая из этих групп во главе с соответствующим "управителем" проходит по определенному "ведомству" организма человека, связана с его 5 основными внутренними органами, 12 венами, многочисленными костями, мышцами и т. п. - в области анатомии у даосов были неплохие познания. Обычный человек ничего не знает обо всех этих духах и не заботится о них. Но тот, кто хочет добиться бессмертия, должен прежде всего постигнуть основные закономерности и связи всех этих многочисленных духов с соответствующими частями человеческого тела и, главное, помешать им покинуть тело. Если самыми разнообразными средствами и методами воздействовать на духов в нужном направлении и не дать им уйти из тела, то сила духов внутри тела будет постепенно расти, а вместе с тем будет меняться и субстанция тела. Когда этот процесс зайдет достаточно далеко, именно духи станут преобладающим элементом в человеке, и он станет бессмертным.
     Многие из могущественных владык и правителей стремились овладеть эликсиром бессмертия за деньги. Среди тех, кто обращался к даосским мудрецам с просьбой омолодить их был даже далекий от китайских верований Чингис-хан. Почувствовав приближение смерти в 1222 году, он потребовал у даосского монаха Чан Чуня зелье вечной молодости. Однако никому не удалось купить бессмертие за золото. Бессмертие можно обрести только самостоятельно, но на этом пути поджидают человека многочисленные ловушки.

     Возможна ли в жизни радость, когда денно и нощно
     приходится размышлять, что тебя ожидает смерть?
     Цицерон

     ...Иегуда-Лев Бен-Бецалель (известный также как Махарал ми-Праг) родился в 1512 году в городе Познань в семье выходцев из Вормса, давших множество известных талмудистов. После учебы в ешиве с 1553 по 1573 год р.Иегуда был окружным раввином в Мораве, а затем переехал в Прагу. Здесь он основал ешиву, пользовавшуюся огромной известностью, и общество по изучению Мишны. К этому же периоду жизни относится его знакомство с императором Священной Римской империи Рудольфом. С 1597 года и до конца жизни Махарал был главным раввином Праги.
     Кроме религиозных трудов, рабби Иегуда-Лев Бен-Бецалель написал великое множество книг нерелигиозного содержания - по астрономии, алхимии, медицине и особенно - математике, в которой он считался признанным авторитетом.
     Удивительным фактом его биографии было долгое знакомство с императором Священной Римской империи Рудольфом. Согласитесь, случай сам по себе из ряда вон выходящий - фактический властелин всего тогдашнего христианского мира и скромный еврейский раввин из гетто!
     Уже начало их знакомства, переросшее впоследствии в дружбу, было весьма необычным и заслуживает отдельного подробного рассказа. И произошло оно в недобрый год - 1556, когда усилились гонения на евреев Центральной Европы.
     Двор императора Рудольфа выгодно отличался от многих королевских и княжеских дворов тогдашней Европы. Здесь интересовались науками, покровительствовали ученым. Мало того: император поощрял занятия наукой своих придворных и даже своих детей. Его наследник принц Фердинанд, в то время правитель Богемии, был большим любителем астрономии и математики. Однажды у него произошел спор с герцогом Моравии Иоанном. Предметом спора стало решение задачи по небесной механике. Задача не решалась, и высокородные астрономы заключили пари - кто из них за полгода сумеет найти решение. Тогда управляющий Фердинанда еврей Моше-Ицхак посоветовал своему господину обратиться к пражскому раввину по имени Иегуда-Лев Бен-Бецалель. Фердинанд высмеял его: евреи суеверные чудаки, только и умеющие, что оплакивать свой разрушенный Храм; откуда невежественному раввину знать математику!
     Тем не менее, отчаявшись найти правильное решение, он согласился встретиться с Бен-Бецалелем. С таким чувством, должно быть, больные, отчаявшись в силе лекарств, обращаются к знахарям: вреда не будет, а ну как помогут? И так же, как в этом случае, принц испытывал чувство стыда за то, что вынужден обращаться к представителю невежественного и суеверного, как ему казалось, народа. Поэтому встреча происходила тайно, не во дворце, а в доме раввина, в Пражском гетто. Задача была блестяще решена. После этого начался самый любопытный период общения мага и императора: совместные занятия наукой, главным образом, алхимией.
     Рудольф тратил огромные средства на различные научные эксперименты и исследования, которые они с Махаралом проводили в лаборатории, расположенной на верхнем этаже дома р. Иегуды в Пражском гетто (этот дом сохранился до наших дней, и с ним связано немало легенд).
     И вдруг - Рудольф неожиданно отказывается от королевской власти и передает правление родственнику! Неслыханное дело - человек повелевавший половиной мира теряет всякий интерес к власти и полностью уходит в науку! Видимо, в его изысканиях наметился некий настолько важный прорыв, что императорская власть показалось ему абсолютно неважной. Что же предложил Рабби Лёв, знаменитый создатель Голема, величайшему из людей?
     Известно, что экс-императора крайне тревожила возможность того, что родственники после его смерти вскроют его могилу.
     - Успокойся, - сказал ему мудрец, - никто не потревожит твоего праха. А если это и произойдет, то человека этого ждет немедленное наказание.
     Слух о проклятии Бен-Бецалеля разнесся по Праге, и когда Рудольф неожиданно и при странных обстоятельствах умер и был поспешно похоронен, вскрыть его гробницу так и не решились. Более того, когда в 42 году нашего века немецкий комендант Праги решил таки вскрыть гробницу - его предупреждали о проклятии, но он смеялся над "еврейскими штучками" - он тут же погиб от случайной пули. Гробница до сих пор не вскрывалась, и наличие там тела Рудольфа под большим вопросом...

     Смертного рок у тебя, а
     желанье твое не для смертных.
     Овидий

     В давние времена появилось представление о том, что эликсир бессмертия можно сделать искусственно. Даосские алхимики как бы создавали в своих ретортах модель космоса, а затем посредством нагревания направляли процессы этого микрокосма в нужном им направлении для создания Великого Снадобья или Киноварного эликсира. Подобно европейским алхимикам, даосы имели возможность изготовления "искусственного золота" путем трансмутации (превращения) металлов. Однако это алхимическое "золото" понималось не как тяжелый желтый металл, а как универсальная панацея: ведь золото не подвержено коррозии и неразрушимо, а значит, искусственное, волшебное золото, может сделать таким же нерушимым и человеческое тело. Другим важнейшим веществом считалась киноварь (соединение серы и ртути). Белая ртуть превращается в красный порошок, который при нагревании вновь становится ртутью и серой, вновь становящихся киноварью при продолжении нагревания. Киноварь была мистическим андрогином, веществом муже-женской природы как соединение белой спермы (ртуть) и менструальной крови матери (сама киноварь), порождающих бессмертие и совершенство. Вот алхимический рецепт из знаменитого даосского трактата "Баопу- цзы" ("Мудрец, объемлющий первозданную простоту") мага и алхимика 4 в. н. э. Гэ Хуна.
     "Есть также метод приготовления эликсира Кан Фэй-цзы. Нужно взять яйца ворона, яйца аиста, кровь воробья и смешать с "соком небесного петуха из малого покоя". Эту смесь следует соединить с киноварью, налить в скорлупу яйца лебедя и покрыть ее лаком. Затем яйцо нужно положить в "воду облачной матери" - раствор слюды. Через сто дней этот раствор превратится в красную воду. Единожды принятый, он продлевает жизнь на сто лет, а один литр его приносит тысячу лет."
     Даосские эксперименты неоднократно пытались повторить средневековые европейские алхимики. Если кто-то из них и добился успеха, то поделиться им с современниками он явно не пожелал... Однако главной тайной бессмертия была "алхимия внутренняя". Речь шла о создании эликсира бессмертия из энергий и соков собственного тела. Даосская практика достижения бессмертия предполагала слияние очищенных идеальных телесных сущностей - таких как сперма, слюна, дух и ци - в "священный эмбрион", или "эмбрион бессмертия". Его еще называли "красный ребенок", и этот эмбрион находился в животе у стремящегося к бессмертию, где, правильно развиваясь с помощью необходимых упражнений, вырастал в идеальное тело, в бессмертное "вещество", которое полностью заменяло состарившиеся и больные ткани и органы.

     ... С прашумерами-халдеями связано множество исторических тайн. В том числе и, одна из древнейших войн, которая стала известна сейчас исследователям. В испепеляющем пламени забытого потом оружия, в середине VII тысячелетия до н.э., исчез навсегда, никогда более не возродившись, великий город Гандж-Даре...
     Во времена халдейского царя-воина Мескаламдуга (2490-2485 гг. до н.э.) шумерский язык уже был на правах древневосточной латыни, которую понимали только жрецы и правители. Сияли золотом пышные шлемы халдейских царей и дивные украшения цариц. В пустынях и горах вырастали белокаменные крепости. Уклад жизни не менялся практически на протяжении тысячелетий. Люди и сейчас диву даются колоссальным сокровищам царских гробниц халдейского города Ура. Более 200 тонн золота! А ведь этим сокровищам более 4,5 тысяч лет...
     С тайными халдейскими доктринами связано имя великого жреца-иерофанта Бероеса. Интересно, что его имя упоминается на протяжении нескольких династий! Если верить халдейским клинописным летописям (весьма, кстати, дотошным и подробным), то маг жил на протяжении трех тысяч лет! Все это время он был практически главным человеком на Востоке, которого слушались даже надменные Ассирийские правители. Однако Высшая коллегии жрецов Кеми однажды сочла, что великий маг проявляет к ней недостаточно уважения (то есть не желает делиться секретом бессмертия) и попыталась захватить мудреца. Обидевшийся Бероэс исчез, прокляв неблагодарных, а многотысячелетняя Вавилонская империя развалилась под давлением внутренних распрей и агрессивных соседей. "Пал Вавилон, город крепкий..." - пишет Библия.
     После этого, на протяжении тысяч лет послевавилонской истории известны несколько загадочных мудрецов-дубликатов Бероэса. Например арабский маг и философ XI века Аввероэс... Возможно, он до сих пор бродит среди людей, обиженный на их неблагодарность и коварство?

     Это боги устроили так, что всякий может отнять у нас
     жизнь, но никто не в состоянии избавить нас от смерти.
     Сенека

     Почему мы умираем? Загадка эта не дает покоя нашим современникам. Американский врач Хейфлик из медицинской школы Стенфордского университета пришел к такому выводу: в каждую клетку человеческого организма "встроены" часы. Это было случайное открытие. Проводя онкологические исследования человеческих клеток, выращенных в искусственной среде, Хейфлик заметил, что каждая клетка делилась около 50 раз, а затем деление неожиданно прекращалось. Заинтересовавшись этим, исследователь предпринял новые опыты. Он заморозил клетки, совершившие 30 делений. И что же? Клетки "запоминали", сколько им еще необходимо делиться, и после оттаивания совершали только 20 делений. Хейфлик выяснил, что клетки разных тканей имеют свой определенный предел делений, т.е. свою продолжительность жизни. Вероятно, это и лежит в основе механизма старения. Остановить биологические часы ученым пока не удается, но может быть этот секрет был известен древним?

     Мысль о смерти более жестока, чем сама смерть
      М. Боэций

     ...Египет Древнего Царства - самая загадочная цивилизация в истории человечества. Пять тысяч лет непрерывной истории! Можете себе такое представить? Сколько великих Империй рассыпалось в прах только за последнюю тысячу лет? А здесь пять тысяч стабильного процветания. В чем же секрет столь выдающейся стабильности?
     Большинство людей, знакомых с историей по школьному курсу, уверены, что Египтом правили фараоны. Это категорически неверно. Египтом правили жрецы. Причем не те шаманы, которые возносили жертвы священным крокодилам, а небольшая сплоченная группа Высших Магов, состав которой остается неизменным на протяжении тысяч лет. Современные египтологи чешут в затылках и в качестве рабочей версии предполагают, что новый член Высшего Совета просто брал себе имя выбывшего по старости, прямые же указания на то, что один и тот же жрец был "куратором" целой династии (нескольких поколений!) фараонов принято игнорировать как невозможные. Самовластие жрецов было четко ограниченно - они были, практически "декоративными" монархами. При этом, в руках фараона находилась армия, огромные богатства, накопленные за тысячелетия, бесстрашные иностранные наемники, не испытывающие почтения к жречеству... Почему же они не скинули с себя это ярмо? Дело в том, что в руках Высших находился один маленький секрет - тайна бессмертия. Что по сравнению с этим власть и завоевания? Обещанием бессмертия легко удержать в повиновении даже фараона. Известно, что именно в Египте приняли покинувшего Вавилон Бероэса, который в благодарность поделился, видимо, немалой толикой древних тайн. В Египте процветал как нигде и никогда в мире чудовищный культ смерти-бессмертия, гигантские пирамиды которого были лишь внешним проявлением страшных мистерий. Бессмертие тогда было реальным и всем известным фактом - вот они, Великие Жрецы, которых помнит еще твой дед, а до него его дед... При этом обреченное на смерть большинство чувствовало себя не очень уютно. Однако, обещание бессмертие удерживало в стране потрясающую стабильность - оно было обещано каждому праведному египтянину. Правда, не получали его в результате даже фараоны - обещанного им хитрыми жрецами воскресения мумий так и не произошло до сих пор... К чему увеличивать число бессмертных?

     Я тайн разгадал в этом мире немало,
     А смерти загадку, увы, - не сумел.
     Ибн-Сина

     Наших современников поиск бессмертия иногда заводит на очень странные пути. Так, до 1997 года в штате Калифорния просуществовала религиозная община "Heavens Gates" (Райские врата), которую прозвали компьютерной, потому что наряду с воздержанием, жесткой аскезой и самоистязанием сектанты вместо молитв разрабатывали пространные компьютерные программы, отсылая их неведомому и могущественному адресату... Программированием же они зарабатывали на хлеб, продавая свои ноу-хау. Тридцать девять человек снимали огромную виллу. Там они спали на полу, одевались в одинаковые мешковатые брюки и рубашки, стриглись налысо, собирались на молитвы, усаживаясь за компьютер, и ждали приближения кометы Хэйла-Боппа, за которой, и таится их таинственный компьютерный адресат, который даст им новое существование в виде сетевого разума. Они верили, что тела людей - искусственно созданные контейнеры для душ, контейнеры устаревшие, порченые, бессистемные. С прилетом кометы была окончена и компьютерная программа, над которой бились много лет... На прощальном видео, как уверяют очевидцы, все "монахи" выглядели абсолютно счастливыми - ведь они готовились к переходу в высшие миры бессмертных и могущественных сил, сожалели, что их родственники не отправились вместе с ними. А в феврале 97-го года на вилле было обнаружено 39 "контейнеров" - безжизненных и бессистемных. Компьютерная программа исчезла.

     Нет, я не бог; как дерзнул ты бессмертным меня уподобить?
     Гомер

     ...В демократичной Греции бессмертным жилось привольно - спокойно ходили они среди людей и возлегали с дочерьми человеческими, плодя великих героев. Греческие боги, как известно, не боги вовсе - не претендовали они ни на сотворение мира, ни на всеведение со всезнанием. Единственным их отличием от все прочих было бессмертие, да непонятные современникам магические знания. Тем не менее, их место жительство было известно, и каждый земной правитель мог, набравшись храбрости (вздорный характер бессмертных был хорошо известен), попросить какого-нибудь Арея или Гермеса вмешаться в исход справедливой войны. А уж встретится с бессмертным пьяницей Вакхом мог вообще любой неудачливый пастух - жестокое многодневное похмелье несчастному было обеспечено, а не знающий болезней бог виноделия со смехом отправлялся на поиски следующего собутыльника. Слегка поменяв имена, эта компания наскучила мелкими играми с греческими полисами и создала великий Рим. И до начала нашей эры вмешательство бессмертных в дела земных правителей Рима было делом вполне обычным. Затем они сочли целесообразным оставить империю на произвол судьбы и скрыться от становившегося все более навязчивым внимания людей. Великий Рим пал...

     Вы говорите - время идет. Безумцы - это вы проходите.
     Талмуд

     Библейские патриархи преспокойно жили по 800 лет - и для того времени это считалось нормальным. Возможно, дело было в неостывшем еще внутри огне творения. Человек изначально предназначен был быть бессмертным, но, вкусив всем известных фруктов, постепенно утратил эту способность. Однако вполне возможно, что мудрейшие из магов древности нашли противоядие от яблочного сока, и по земле до сих пор ходят те, кто дал Ною чертежи ковчега, кто видел развалины Вавилонской башни и наблюдал за осадой Трои... Может, благодаря их мудрости и стоит еще этот мир?